The Crosse Keys
Bar à cocktails | London | Angleterre | Royaume Uni
Le bar à cocktails "The Crosse Keys" à Londres est un grand et impressionnant pub qui fait partie de la célèbre chaîne J D Wetherspoon et est situé au cœur du quartier financier, la City de Londres. Il a été aménagé dans un ancien bâtiment de la banque Hong Kong & Shanghai Banking Corporation, conçu et ouvert en 1913 par l'architecte W. Campbell Jones. Le nom du pub fait référence à une auberge historique du même nom qui se trouvait à proximité depuis les années 1550 et dont l'origine remonte aux "clés du ciel" traditionnellement associées à Saint Pierre. Cet "original Crosse Keys" était une importante auberge de diligences que la troupe de théâtre de Shakespeare, les Chamberlain's Men, utilisait pour ses représentations avant d'être détruite dans le Grand Incendie de Londres en 1666. Reconstruite plus tard, elle a de nouveau brûlé en 1734 et a été remplacée, devenant au début du XIXe siècle un carrefour animé accueillant plus de 40 diligences par jour.
Le bâtiment actuel impressionne par son architecture : des plafonds hauts à caissons, des colonnes en marbre et une façade baroque victorienne lui confèrent une atmosphère majestueuse rappelant son passé de banque. L'intérieur est immense - assez grand pour accueillir une flotte de bus à impériale - et propose une variété de sièges, notamment des tables dans la salle principale et des niches plus calmes sur une terrasse à l'arrière d'où l'on peut observer l'agitation en bas. Cette taille est un grand avantage dans la City animée, où l'espace est souvent rare, en faisant un endroit où l'on peut toujours trouver une place assise même aux heures de pointe. L'aménagement est fonctionnel, mais avec une touche de charme historique, les anciens tonneaux suspendus au plafond rappelant l'époque du stockage de la bière.
L'offre de boissons est typique des pubs Wetherspoon : un impressionnant choix de bières réelles, régulièrement élargi lors de festivals de bière - comme l'événement de 12 jours au printemps avec jusqu'à 30 bières différentes. Les favoris incluent des bières artisanales comme la Punk IPA ou la Theakston's Old Peculiar, ainsi que des options internationales comme le Poretti italien. Les cocktails sont en retrait, mais disponibles et comprennent des classiques simples qui peuvent être servis rapidement - une offre pratique dans un pub conçu pour accueillir un grand nombre de visiteurs. L'offre est complétée par des vins, des spiritueux et des boissons sans alcool, les prix étant remarquablement abordables pour le centre de Londres. De nombreux plats incluent également une boisson dans le prix, rendant la visite encore plus attrayante.
Côté cuisine, The Crosse Keys propose une carte étendue de plats traditionnels de pub britanniques. Les options populaires incluent le Fish and Chips, les Pies comme le Steak & Ale, et les Burgers servis en portions généreuses. Il y a aussi des alternatives plus légères comme des salades ainsi que des options végétariennes et véganes pour satisfaire un large public. La cuisine est conçue pour la rapidité et la constance, la qualité étant solide sans revendiquer une cuisine gastronomique. Des offres spéciales comme le "Steak Tuesday" ou le "Curry Thursday" proposent des combinaisons avantageuses de plats et de boissons, très appréciées des habitués. L'offre de petit-déjeuner comprend des classiques comme un petit-déjeuner anglais complet, souvent disponible pour moins de 5 livres.
L'ambiance à The Crosse Keys est animée et varie considérablement en fonction de l'heure de la journée. En semaine, le pub est un lieu de rencontre pour les banquiers et les employés de bureau de la City qui viennent prendre une bière après le travail - en particulier le vendredi, il peut devenir extrêmement bondé, avec de longues files d'attente au bar et un niveau sonore élevé. Le week-end, l'atmosphère se calme et attire davantage de touristes profitant de la proximité de sites comme le Leadenhall Market ou la cathédrale Saint-Paul. Le public est mixte : les costumes dominent en semaine, tandis que le week-end ce sont les familles et les visiteurs qui prédominent. Les enfants sont les bienvenus, et la commande se fait de manière classique au bar, la nourriture étant ensuite apportée à la table.
Le service est fonctionnel et axé sur l'efficacité. Le personnel est amical, mais en cas de forte affluence, des temps d'attente peuvent survenir, en particulier au bar. La commande via l'application Wetherspoon facilite le processus et est utilisée par de nombreux clients. Le pub offre un accès Wi-Fi gratuit et est accessible aux personnes à mobilité réduite, ce qui le rend pratique pour les voyageurs et les personnes ayant des difficultés de déplacement. Malgré sa taille, la propreté est perçue de manière variable - tandis que les tables sont régulièrement nettoyées, il y a parfois des critiques sur les toilettes.
En résumé, "The Crosse Keys" est un impressionnant pub Wetherspoon qui allie histoire, taille et un rapport qualité-prix imbattable. Il est moins une bar à cocktails spécialisé qu'un lieu polyvalent, avec un vaste choix de bières, une cuisine solide et une ambiance unique. Pour les visiteurs, il offre une façon abordable de vivre la culture du pub au cœur de Londres, tandis que le cadre historique et l'emplacement central en font un arrêt incontournable - que ce soit pour une bière rapide ou un repas détendu.
